僕の飼い主であるコータくんの元に、幼なじみのなっちゃんがやって来た。

「今日の放課後、体育館裏！　来なかったら怒るんだからね！」
　と言って、去って行ってしまった。

「なんだよう、体育館裏って……子供じゃあるまいし。ま、行くか」
　優しくていい子なんだけど、ちょっとばかりボンヤリしてておとぼけで鈍感なコータくんは、そう言って鞄を持って教室から出て行った。放課後だから。
　そういう君も僕から見れば子供だけどね。

　コータくんとなっちゃんは、皆が認める仲良し幼なじみ。
　でも最近は、なっちゃんが何だかコータくんに冷たくって、コータくんは密かにヤキモキしてたのだ。そんなこと、他の人には言わないけどね。バレバレだけどね。
　でもって今は、呼び出しを受けてちょっぴりドキドキしてるのだ。多分ね。

「おれ、なんか気に障ることしたかなあ？　今からその理由を話してくれるのかなあ？」

　なんだかズレてる気がするよ。でも、まあ、いいや。体育館裏に着けば分かると思うしね。はい、着いた。

「なんだよ、急に呼び出して」
　精一杯背伸びして言ったコータくんに、なっちゃんはひと言、「バトルしよっ！」と告げた。

「えーっ、バトル？　そんなの毎日してるじゃんか」
「今日のは特別なバトルなの！」

　そう言ってなっちゃんがボールから出したのは、アンノーンの Ｉ 。最近アルファベットとの対応が解明されたポケモンなのだ。

「もう、面倒だなあ。ゲンブ、悪の波導」

　アンノーンのめざめるパワーをかわして、僕は十八番の技を叩き込む。
　どうでもいいんだけど、コータくんが僕の名前を呼ぶと、周りの人がなぜか笑うんだよね。ヘルガーにゲンブってそんなにおかしいのかな。どうなんだろ？

「ああっ、アイノーン！」
「もういいだろ」と言うコータくんに、
「ううん、まだまだよ！」となっちゃんが二匹目のポケモンを出した。

　次のポケモンもアンノーンだけど、Ｌ の形をしてる。何を隠そう、なっちゃんはファーストポケモンもアンノーンという、生粋のアンノーンマニアなのだ。

「ゲンブ、悪の波導」
「エルノーン！」

　なっちゃんは倒れたアンノーンをボールに収め、次のポケモンを出す。アンノーンのＯ。

「ゲンブ、もっかい」
「うう、まだまだ！」

　続けてなっちゃんはアンノーンのＶ と、Ｅ と、Ｕ を出した。けれど、僕が悪の波導で全部やっつけてしまった。

「もう、いいだろ。で、話って何？」
　コータくんはなっちゃんにテクテクと歩み寄って、今にも泣き出しそうななっちゃんの背中をさすってあげた。いや、なっちゃんは話をするとはひと言も言ってなかったけど。

　なっちゃんは顔を真っ赤にして、涙を必死に堪えて、プルプル震えてた。
　かと思うと、急にコータくんを睨みつけて、
「コータのばかっ！」
　泣きながら走って逃げちゃった。

　コータくんはすっかり困った様子で、家に帰ってからもウンウン唸って悩んでた。
　けれど、悩んでたら何かに気付いたみたいで、部屋を飛び出して、徒歩五分で行けるなっちゃんの家まで走っていった。

　なっちゃんの家のピンポンを押す。
「はーい」
　なっちゃんが出た。
「あ、ばかコータ。もう知らないもん」
「待って」
　頬を膨らませて家に戻ろうとしたなっちゃんの腕を掴んで、コータくんはなっちゃんを引き寄せた。
　そして、なっちゃんの耳元に何か囁いたんだ。

「……ばか」

　なっちゃんはそう言って、コータくんの背に腕を回した。コータくんもなっちゃんを抱きしめ返した。
　二人とも顔、真っ赤だよ。


　――　Ｉ 、ＬＯＶＥ 、Ｕ。君のことが好き。


　あ〜はいはい、見せ物じゃないからね。そこの見てる人、火炎放射するよ。